A postcard from England

Allez, premier article de la série 'Spots', où vous l'aurez deviné, je parlerai des endroits que j'ai bien aimé à Exeter (et ailleurs).

Aujourd'hui, je vous présente Book-cycle, une librairie plutot inhabituelle...

Le concept : on y achète des livres d'occase à prix libre (3 max par jour et par personne) et tous les fonds collectés servent à envoyer des livres pour enfants dans des pays en voie de développement ou planter des arbres au Royaume-Uni.

Cette asso caritative possède plusieurs branches un peu partout au Royaume-Uni, mais le QG se trouve à Exeter. C'est un endroit qui sent bon les vieux bouquins et les graines de lin, à visiter si on a pas peur de la poussière.

Book-cycle

7 West Street

Exeter, Devon EX1 1BB

Chez moi, c'est un peu bizarre. J'habite dans une university accomodation avec quatre filles d'un peu partout (sauf d'ici), une sorte de coloc ou on partage tout sauf sa chambre. C'est moins intimiste qu'une vraie coloc, mais plus que si on partageait juste le pallier. On doit acheter du papier toilette et sortir les poubelles, mais pas besoin de passer l'aspirateur sur la moquette du couloir (les Anglais aiment bien la moquette, il y en a partout. Ou peut-être une histoire d'isolation et de température.)

Ce qu'il faut savoir sur le logement étudiant au Royaume-Uni : les halls of residence sont plutôt occupés par des freshers (et des internationaux qui se sont fait avoir, comme moi), le reste des étudiants étant en colocation dans du logement privé (largement plus répandu qu'en France). C'est difficile à croire, mais le logement universitaire est facilement plus cher (trop pour ce que c'est) que le privé. En gros : si vous partez, cherchez un logement par vous-même, ne misez pas sur la "sécurité" du logement universitaire, elle vaut beaucoup trop cher (il paraît qu'Exeter est la deuxième ville la plus chère pour le logement étudiant au Royaume-Uni) et en plus vous n'avez pas d'aspirateur Henry (la grosse arnaque).

Donc, chez moi, c'est sur le campus, mais à 20 bonnes minutes et une belle colline (la cardiac hill, renommée internationale) des bâtiments où j'ai cours. Pour rejoindre le centre, il faut compter 25 minutes de marche. (Oui, c'est un peu au milieu de nulle part.). 

Au moins, c'est tranquille. 

Et puis, je n'ai pas à endurer le british student way of life qu'on pourrait définir avec un tas de mots, mais pour l'état de la maison deux suffisent : no cleaning.

Anyway. Samedi dernier, des voisins ont organisé un meet and greet entre voisins avec tea and cupcakes. C'était super délicieux chouette, j'ai parlé avec un postgraduate qui joue de la flûte à bec (ça existe) et j'ai goûté un délicieux gâteau choco-courgette.

Le temps est redevenu "normal" apres cette chouette transition estivale, il fait gris et froid à peu près toute la journée (cette photo à été prise pendant les quinze secondes de soleil de la journée de samedi, sur une chouette terrasse mais seulement quand il fait beau) et la nuit tombe à six heures et demie, les vacances sont vraiment finies et je passe déjà la moitié de ma vie à la BU (bien évidemment que je travaille, comment peut-on mettre en doute mon sérieux ?). 

Néanmoins, je continue à apprécier le english way of life grace à, entre autres choses, la découverte de mets bien gras typiques. Samedi matin, j'ai expérimenté rien que pour vous le english breakfast dans un pub qui diffusait le match de rugby France-Angleterre. En fait, on était un peu en minorité (seulement trois françaises dans toute l'audience, avec moi plus absorbée par le manger que par la mêlée), mais à la fin du match on aurait presque demandé le repas gratuit tellement on etait fières d'avoir gagné. 

Bref, le petit déjeuner anglais, c'est donc une énoooooorme assiette avec des frites (gras), du bacon (gras), des baked beans (l'aspect n'est pas franchement très vendeur, mais ça se mange), des oeufs au plat (cuits dans  un litre d'huile = gras), deux saucisses (gras) et une demi-tomate (un peu de légumes quand même). Je crois qu'avant, les vrais englais descendent une pinte (une bière à 8 heures du matin, normaaaaal), ou alors c'était pour l'occasion, mais vous ne m'en voudrez pas si j'ai sauté cette étape. 

Et alors, bilan du premier culinotest : c'est GOOD. Un poil gras tout de même (vraiment. C'est pas le genre de petit dej qu'on prend tous les jours). Mais j'ai bien aimé. En même temps, je ne suis pas très attachée au petit dej traditionnel tartines de beurre-confiture ou  bol de lait chaud + Cocopops. Plutôt du genre à manger tout ce qui se mange (pizza, pain-cheddar,... ça fait peur aux gens des fois).

D'autres culinotests en prévision, on dit tous miam.

Cette semaine, l'universite d'Exeter organisait la Welcome Week, une semaine d'integration amelioree, en somme, pour les premieres annees et les internationaux.

Pendant cette semaine, j'ai pu assister a un discours de Neil Armstrong (le vice-chancellor de l'universite), m'apercevoir que 90% des internationaux sont chinois, rencontrer toujours plus de gens (dont beaucoup de francais), comparer les toilettes propres du campus uk avec les latrines du campus fr, manger des flapjacks, decouvrir que les allemands etaient aussi bons en francais que moi en anglais (et qu'ils apprenaient des expressions bizarres a l'ecole ("Je suis le fantome", "la baguette magique"), et plus ou moins utiles : "vite, a la gare"), acheter des tomates trop bonnes au farmers market, experimenter le fish & chips dans le pub du campus (parce qu'il y a un pub sur le campus), apprendre la danse traditionnelle anglaise sur de la live music jouee par un band avec un monsieur en kilt, faire une trop longue croisiere sur la jurassic coast a bord du Pride of Exmouth sans pouvoir tremper mes pieds dans la Manche, louper le spectacle d'un campus fourmillant de societies qui essaient de se vendre aux etudiants, parier un Burger (King) que la bibliotheque ne pouvait pas etre ouverte 24/24, faire du velo sur les quais et me ballader en short et tongs grace au temps anormalement estival pour un mois d'octobre en Angleterre.
 

By the way, je sais que ca doit etre horrible mais voila, c'est fait, ceci etait un article sans accent. Avec les photos, ca fait moins triste non ?

Allez, il est temps que je poste ici !

Aujourd'hui, parlons d'un endroit où j'ai passé les dix premiers jours de mon périple, j'ai nommé l'auberge de jeunesse.

A la base :  j'avais prévu ma venue en Angleterre depuis longtemps quand j'ai appris que les chambres universitaires ne seraient disponibles qu'à partir d'un certain week-end, 10 jours après mon arrivée. Problème donc : où dormir pendant 10 jours ? 

Hôtel ? Couchsurfing ? Auberge ? Camping (ou pas) ? Pont (encore moins) ?

Par mesure de sécurité, j'ai réservé trois nuits dans une première auberge (qui s'est avérée plutôt mal -très mal- située). Ainsi, après trois nuits et des heures de marche à braver la pluie, les vents, la grêle (absolument), la neige et les loups garous (ça fait too much là ?), nous avons atterri dans une deuxième auberge (beaucoup plus proche du centre + café-thé-épices-web gratuits = GENIAL). C'est là que j'ai pu rencontrer quelques personnes très différentes et pourtant toutes appréciables : 

Marcel (ah oui, j'ai modifié les noms, histoire de garder un peu de mystère quoi), un petit jeune qui travaille à l'auberge, qui parle français et anglais et qui fête son anniversaire aujourd'hui.

Brigitte, la roommate espagnole, qui veut apprendre l'anglais et le français, après avoir passé un an à Rome.

Ted, le français expatrié avec sa voiture depuis deux mois et demie pour un stage, qui fabrique des meubles en bois de palette récupérées.

Aldo, le pharmacien stagiaire, italien typique : on peut le voir à tous les repas avec sa râpe à fromage, il a fait l'Espagne en Vespa ET c'est un footeux.

Jules, l'ancien, le vétéran de l'auberge, qui y habite depuis trois mois et qui aime apprendre des expressions françaises en mangeant du liver de porc et des baked beans (miam).

Bien entendu, la liste n'est pas exhaustive. J'ai aussi rencontré un couple de randonneurs allemands, un écossais en kilt, un chinois, un polonais, une américaine et beaucoup de français. C'est horrible (mais tellement marrant), parce que j'ai maintenant les clés de ma chambre universitaire, mais l'auberge est restée le point de rendez-vous de la bande d'expatriés.

Hello everyone, 

Me voilà enfin (j'ai un peu de mal à poster assez souvent, heureusement que je peux prendre des petites photos de n'importe quoi et dire des petits n'importe quoi) pour un petit rapport des tout premiers jours au pays des Rosbeefs...

Par où commencer ?

Notre (mon acolyte et moi-même) voyage s'est plutôt bien passé, j'en retiens que le Tube londonien n'est pas fait pour les géants ni pour les gens avec des valises de 20 kg, que les trains peuvent faire 30 arrêts sur un trajet de 3h30 et qu'il vaut mieux être riche pour prendre le bus.

Les trois premiers jours m'ont fait tirer les conclusions suivantes : une valise lourde peut vite devenir un gros handicap de la vie (surtout si les roulettes ne roulent pas), donner son numéro de carte bleue par mail s'avère parfois être plus judicieux que se retrouver dans une auberge à une heure de marche du centre, il vaut mieux avoir de bonnes jambes quand on a choisi la deuxième option et heureusement que les gens sympas (ou les livreurs de chez Pizza Hut) ont des voitures.

Sinon, le temps assez clément au début s'est révélé très très variable par la suite : l'achat du parapluie devient urgemment indispensable.

Cheers !

La vie est dure, ce n'est qu'après avoir combattu une sauterelle mutante géante avec une casserole et un balai que j'ai pu espérer un mini retour à a civilisation grâce à un mini pc.

Bon, voilà, J - 5 avant le grand départ, la série bureaucratie est loin d'être terminée (oh, un contrat étudiant Erasmus, un énième module choice à remplir et plein d'attestations à faire signer + tamponner, chouuuuette) et beaucoup de choses sont encore floues (mais, où est-ce que je vais dormir pendant 10 jours ? et, comment je vais trouver cette gare ?? mince, il faut que je retire des pounds...). L'aventure quoi !

Pourtant, j'ai peu de temps pour me faire du mouron à propos de ça (je suis bien trop occupée à crapahuter dans la jungle varoise et cramer mes neurones en mangeant des fraises Tagada), ce qui n'est pas plus mal.

Je me suis dit, ça serait bien que je fasse une récapitulation de "l'expérience Erasmus", du moins la petite partie que j'ai pu vivre jusque là.

Et oui, Erasmus, ça se fait pas sur un coup de tête, ça se fait pas non plus en deux jours. Je vais surtout parler de cette année (celle avant le départ) parce qu'avant, il ne se passe pas grand chose - à part dans ta tête.

Premier semestre, tu commences à t'informer sérieusement. Les réunions d'information 'programmes internationaux', en plus de te contraindre à passer ta pause déjeuner dans un amphi bondé, ne sont la plupart du temps pas très intéressantes, puisque simples redites des infos générales déjà présentes sur le site de l'université. Enfin, au moins on peut voir à qui on a affaire au niveau des Relations Internationales et (parfois) des profs référents. Première approche quoi. Pour avoir un avis un peu plus perso, les réunions avec d'anciens étudiants en mobilité sont pas mal (mais j'ai l'impression qu'il faut bien chercher pour les trouver).

Pour des conseils, des vrais, pas juste des renseignements sur la procédure administrative, tu peux généralement aller te brosser. Eventuellement, tu peux essayer de contacter assez tôt dans l'année le prof référent du pays de destination que tu vises, te faire poser deux lapins et décrocher une 'entrevue' de 24 secondes à la fin de l'une de ces réunions pompeuses (voir point précédent). (Oh, et bien entendu, ces 24 secondes ne t'ont été d'aucun secours).

Si tu t'es finalement conseillé toi-même et que tu as franchi le pas de la candidature Erasmus, il est normal que cela te fasse le même effet que si tu avais envoyé un mail à la reine d’Angleterre : tu attends toujours la réponse.

Néanmoins, après quelque chose comme deux ou trois semaines d'attente de plus qu'annoncé par le prof, tu es méga-content et tu n'écoutes plus rien en amphi parce que TU ES SUR LISTE PRINCIPALE.

La suite une prochaine fois...